O ex-piloto brasileiro Emerson Fittipaldi afirmou que o surgimento de campeões jovens no automobilismo é uma evolução natural da categoria. Ele destaca que, atualmente, os pilotos iniciam suas carreiras muito mais cedo em comparação com as gerações anteriores. O bicampeão também elogiou Kimi Antonelli, da Mercedes, que se tornou campeão mundial aos 20 anos.
Fittipaldi marcou a história da Fórmula 1 ao se tornar o campeão mundial mais jovem, conquistando o título aos 25 anos em 1972. Ele deteve esse recorde até 2005, quando Fernando Alonso conquistou o título com apenas 24 anos, superando a marca estabelecida pelo brasileiro.
Com a vitória de Antonelli, Fittipaldi agora não figura mais entre os cinco campeões mais jovens da Fórmula 1. Para ele, essa mudança reflete a realidade dos atletas modernos, que começam a competir em níveis mais altos desde a infância. “É ótimo ver a chegada da nova geração, como acontece em todos os esportes no cenário internacional. Hoje, os jovens começam a treinar aos seis, cinco ou até quatro anos de idade”, declarou o brasileiro de 79 anos à Reuters, em um evento em Interlagos.
Kimi Antonelli e a Nova Geração da Fórmula 1
Kimi Antonelli teve seu primeiro contato com o kart aos cinco anos, impulsionado pelo pai, e, antes de estrear na Fórmula 1 no ano passado, passou pela Fórmula 2. Agora, ele lidera a lista dos campeões mais jovens da história, superando nomes como Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Fernando Alonso e Max Verstappen.
A trajetória de Fittipaldi foi bastante diferente. Ele começou no kart aos 17 anos e conquistou seu primeiro título mundial de Fórmula 1 apenas oito anos depois, marcando uma das subidas mais rápidas na história da categoria. Bicampeão mundial em 1972 e 1974, pelas equipes Lotus e McLaren, Fittipaldi vê na conquista de Antonelli não apenas uma ilustração da evolução do esporte, mas também do talento excepcional do italiano.
Fittipaldi destacou a maturidade demonstrada por Antonelli, especialmente ao mencionar a vitória do jovem piloto no Grande Prêmio da Itália, em Monza, após largar na 19ª posição. “Ele já demonstrou maturidade e teve um desempenho muito bom sob pressão”, elogiou o brasileiro.
Antonelli também considerou aquela corrida um dos momentos decisivos de sua trajetória. Ele comentou: “Depois de receber a punição pela troca do motor, largando do fundo do grid, eu não esperava um resultado daqueles. Quando consegui, pensei: ‘Tudo bem, agora, independentemente do que aconteça, temos que ir em frente e vencer'”.
Fittipaldi e a F1 na América Latina
Além de discutir a nova geração de pilotos, Fittipaldi manifestou apoio à ampliação da presença da Fórmula 1 na América Latina. Ele enfatizou a importância de que a Argentina retorne ao calendário da categoria, ao lado de Brasil e México. O ex-piloto afirmou que viajará para a Argentina na próxima semana, após receber um convite para acompanhar as reformas do Autódromo Oscar y Juan Gálvez, em Buenos Aires. Esse circuito busca voltar a sediar corridas, não recebendo uma etapa desde 1998.
“Acredito que é muito importante que a América Latina continue tendo uma presença forte. Temos o Grande Prêmio do México, que é espetacular, o Grande Prêmio do Brasil e esperamos que a Argentina volte. Essas são três corridas históricas”, afirmou Fittipaldi.
Recentemente, São Paulo assegurou sua permanência no calendário da Fórmula 1 até 2035, enquanto esforços para reintroduzir a categoria na Argentina estão ganhando força. O brasileiro ressaltou a rica tradição do automobilismo na região, citando nomes icônicos como Juan Manuel Fangio, pentacampeão mundial, e Carlos Reutemann, vice-campeão da Fórmula 1. Fittipaldi também mencionou Sergio Pérez, piloto mexicano vencedor de corridas na categoria, e os títulos mundiais conquistados por pilotos brasileiros: dois por ele, três por Nelson Piquet e três por Ayrton Senna.
