As compras de produtos agrícolas nos EUA pela China estão em uma trajetória preocupante, prestes a alcançar o menor patamar em sete anos. Isso ocorre mesmo após um acordo prometendo bilhões em importações, conforme uma análise recente da Reuters baseada em dados alfandegários, que intensifica as incertezas sobre o futuro do acordo comercial.
Em maio, a Casa Branca anunciou um compromisso da China de adquirir US$ 17 bilhões anuais em produtos agrícolas dos EUA a partir de 2026, com a meta deste ano sendo proporcional. Esse compromisso é uma extensão de um acordo anterior, firmado em outubro passado, focando na compra de soja.
Enquanto a China parece estar no caminho certo para cumprir sua meta de compra de soja, as compras de outros produtos agrícolas — que incluem carnes e milho — somam apenas US$ 7,2 bilhões entre janeiro e setembro. Este volume representa o menor nível desde 2019, o auge da primeira guerra comercial.
Desafios nas Importações Agrícolas
Ainda não está claro se a China realmente não cumpriu seu compromisso, dado que a Casa Branca não deixou claro se o cronograma começou com o anúncio de maio ou dependerá da implementação de cortes tarifários propostos pela China, o que ainda não ocorreu. Essa lentidão nas compras gera frustração entre os agricultores americanos, que enfrentam altos preços de combustíveis e uma crescente necessidade de conquistar a confiança de eleitores rurais, especialmente antes das eleições de meio de mandato (midterm elections).
Como destacou Tim Lust, diretor executivo da National Sorghum Producers, “Nossos produtores são patriotas, mas há muitos silos cheios de grãos e, certamente, um desejo de ver o comércio de grãos acontecer.” Enquanto a soja é negociada, outros produtos permanecem estagnados.
O Departamento de Agricultura dos EUA encaminhou questões sobre o cronograma de importação ao Gabinete do Representante Comercial dos EUA (USTR), que ainda não respondeu. Mesmo que as compras aumentem, a demanda fraca da China e a intensa concorrência tornam a meta de US$ 17 bilhões uma tarefa árdua, a menos que o governo mande suas empresas estatais a participar, segundo analistas.
A Concorrência e os Efeitos no Mercado
Um exemplo claro das dificuldades é o mercado do milho. No seu auge, em 2021, a China importou US$ 5,6 bilhões deste produto — quase 20 milhões de toneladas. Recentemente, a Cofco Futures, uma corretora de futuros ligada à estatal chinesa, declarou que o milho americano não é competitivo, em grande parte devido à oferta interna abundante. As previsões indicam que as importações de milho dos EUA podem não ultrapassar 900 mil toneladas para a safra de 2026/27.
No caso do sorgo, as importações dos EUA atingiram um pico de 6,5 milhões de toneladas, valendo US$ 2,1 bilhões, em 2021. Porém, atualmente, enfrenta concorrência acirrada do Brasil. O país sul-americano já enviou 1,7 milhão de toneladas de sorgo para a China em 2023, com quase 1 milhão de toneladas adicionais previstas.
Dados governamentais mostram que os EUA exportaram cerca de 3,7 milhões de toneladas de sorgo até agosto — um aumento significativo em relação ao ano anterior. Contudo, as vendas cessaram nos últimos quatro meses, indicando um cenário de instabilidade e incerteza no comércio agrícola.
Restrições nas Importações de Carne
As importações chinesas de carne dos EUA também enfrentam desafios semelhantes. Com um excesso de oferta interna nas categorias de carne suína e frango, os preços da carne bovina americana estão elevados devido à redução dos rebanhos. Além disso, barreiras regulatórias ainda impedem a importação de carne bovina, apesar da renovação de licenças para mais de 400 unidades de processamento nos EUA em maio. Cerca de metade da capacidade de abate de gado dos EUA não pode exportar para a China devido a questões de saúde e segurança alimentar, complicando ainda mais o comércio.
Especialistas acreditam que essas barreiras regulatórias significam que Pequim pode precisar depender de compras por meio de suas empresas estatais para alcançar a meta de US$ 17 bilhões. A continuidade e o sucesso dessas compras parecem ser fortemente influenciados por considerações políticas. Conforme afirmou Darin Friedrichs, especialista na área, “Grande parte disso parece depender de quanto a China utilizará suas empresas estatais para realizar as compras”. Sem essas intervenções, alcançar o objetivo pode ser uma missão quase impossível.
Em resumo, o cenário das importações agrícolas da China dos EUA apresenta um quadro complexo e desafiador. Embora a soja esteja mantida em um fluxo constante de compras, a incerteza em relação a itens como milho e carnes expõe as fragilidades do acordo comercial e ressalta a crescente competição com outros países, especialmente o Brasil. As decisões políticas e as estratégias de mercado moldarão o futuro dessas relações comerciais e a saúde da agricultura americana nos próximos anos.