As duas primeiras unidades do lote de 66 novos caças F-16V Block 70, encomendados em 2019, chegaram a Taiwan nesta sexta-feira (2), após meses de atrasos. Essa entrega ajudará a fortalecer uma força aérea que realiza missões de interceptação quase diariamente para monitorar as forças militares da China.
Taiwan enfrenta uma crescente ameaça militar por parte de Pequim, que reivindica a ilha — governada democraticamente — como parte de seu território. Taipé tem manifestado suas preocupações sobre os frequentes atrasos no fornecimento de armas encomendadas aos Estados Unidos, seu principal aliado internacional.
A entrega foi realizada na Base Aérea de Chihhang, em meio a um aumento das preocupações em Taiwan quanto ao compromisso da administração Trump em armar a ilha, apesar de Washington afirmar que sua política não mudou. Os novos caças, que voaram via Havaí e Guam, aterrissaram ao meio-dia, no horário local.
O presidente Lai Ching-te expressou sua satisfação no Facebook, afirmando que “este é um avanço importante no fortalecimento das capacidades de defesa aérea de Taiwan”, e agradeceu aos Estados Unidos pelo apoio fornecido.
Em uma breve declaração à imprensa no parlamento em Taipé, o ministro da Defesa, Wellington Koo, informou que outras unidades do F-16V chegarão em breve, sem, no entanto, fornecer detalhes adicionais. Em 2019, os EUA aprovaram a venda de caças da Lockheed Martin para Taiwan, em um negócio que totalizou US$ 8 bilhões (cerca de R$ 48 bilhões), o que elevaria a frota de F-16 da ilha para mais de 200 unidades. Contudo, atrasos devido a problemas de software têm impactado essa entrega.
Ameaça Militar Chinesa
A chegada das duas primeiras aeronaves ocorreu exatamente uma semana após o presidente dos EUA, Donald Trump, ter se reunido com o presidente chinês, Xi Jinping, em Washington. Em maio, Trump havia declarado a suspensão temporária de um novo pacote de US$ 14 bilhões (aproximadamente R$ 73 bilhões) para Taiwan, mas aprovou um novo pacote de US$ 11 bilhões (cerca de R$ 57,5 bilhões) em dezembro de 2025.
Sobre o nível de ameaça, autoridades dos EUA acreditam que uma invasão chinesa a Taiwan antes de 2028 é cada vez menos provável, segundo informações de fontes familiarizadas com a visão americana. “A intenção da China de anexar Taiwan à força nunca mudou”, declarou Koo, lembrando que a próxima eleição presidencial de Taiwan ocorrerá em 2028.
Taiwan tem promovido um ambicioso programa interno de armamentos, que inclui a construção de uma frota de oito submarinos, utilizando conhecimentos e tecnologia de vários países, como Estados Unidos e Reino Unido. O primeiro submarino, denominado Narwhal, estava programado para ser entregue à Marinha em 2024, mas esse cronograma enfrentou atrasos.
Chen Jeng-horng, presidente da CSBC, a empresa responsável pela construção das embarcações, comunicou aos repórteres em Kaohsiung que o Narwhal está passando pelos testes finais antes da entrega. “Quanto mais cedo, melhor para todas as partes”, acrescentou, embora não tenha estipulado um prazo específico para a entrega.
Capacidades dos Novos Caças
Os novos caças F-16V são equipados com sistemas avançados de aviônicos, armamentos e radar, projetados para permitir uma melhor confrontação com a força aérea da China, que inclui caças furtivos como o J-20. Contudo, Washington hesita em fornecer a Taiwan os caças mais avançados, como o F-22 ou o F-35.
Os Estados Unidos, em virtude da legislatura, são obrigados a fornecer a Taiwan recursos para sua defesa, apesar de não manterem relações diplomáticas formais com a ilha. Pequim, por sua vez, demanda repetidamente que Washington cesse o apoio militar a Taiwan.
Em resposta à chegada dos F-16, o Ministério das Relações Exteriores da China não se manifestou. Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, ao comentar sobre os novos F-16, reforçou: “Continuamos ao lado de amigos e aliados na região do Indo-Pacífico para promover nossa prosperidade, segurança e valores compartilhados — incluíndo Taiwan.”
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